Кофе и космос: что общего?

Связь между кофе и космосом на первый взгляд кажется неочевидной. Однако в истории освоения внеземного пространства кофе сыграл куда более заметную роль, чем можно предположить. Некоторые технологии, привычные сегодня на Земле, появились именно благодаря требованиям космических миссий. В этом материале — несколько неожиданных фактов о том, как кофе оказался частью космической программы и какие решения были придуманы специально для него.

Растворимый кофе и первые пилотируемые полёты

Когда в 1960-х годах начали разрабатываться первые программы пилотируемых космических полётов, вопрос питания стал одним из самых важных. В условиях невесомости привычные способы употребления пищи и напитков — такие как открытие термоса или наливание напитка в чашку — были невозможны. Напитки в космосе должны были быть не только удобными для употребления, но и безопасными.

Одним из решений стала сублимационная сушка — технология, позволяющая получить растворимый кофе. Этот метод заключался в глубокой заморозке продукта с последующим вакуумным высушиванием, что позволяло сохранить основные вкусовые качества и аромат. Сублимированный кофе упаковывался в герметичные пакеты, из которых астронавты могли пить через трубочку. Такой формат обеспечивал удобство и безопасность, позволяя избежать проливов и беспорядка в условиях микрогравитации.

Сначала сублимированный кофе использовался в космических миссиях США, начиная с программы «Меркурий», затем в «Джемини» и особенно в «Аполлоне». В этом контексте космос сыграл ключевую роль в развитии растворимого кофе, стимулируя создание упаковок и технологий, которые стали широко распространёнными в повседневной жизни.

С развитием технологий сублимированный кофе вышел за пределы космических программ и перешёл в массовое производство. Форматы в виде порционных саше и стиков стали привычными в повседневной жизни, особенно для людей, которым важна скорость приготовления напитка и удобство хранения.

В то время как традиционный свежесваренный кофе часто воспринимается как безусловно лучший, сублимированный кофе на самом деле не так уж и плох. Современные технологии производства позволяют сохранять не только аромат, но и значительную часть вкусовых качеств. Более того, сублимированный кофе может различаться по степени обжарки, вкусовым оттенкам и даже сорту используемых зёрен. При правильном подборе сорта и технологическом процессе он может быть не только удобным, но и достаточно вкусным вариантом, который приятно удивит любителей кофе.

Кофемашина в невесомости: проект ISSpresso

Технический прогресс не стоял на месте, и в 2015 году на МКС появилась первая в истории кофемашина, предназначенная для использования в невесомости. Её назвали ISSpresso (от ISS — Международная космическая станция и espresso). Устройство разработали компания Lavazza и итальянская инженерная фирма Argotec.

Машина использует капсулы и способна готовить полноценный эспрессо, адаптированный к условиям невесомости. Напиток подаётся не в чашку, а в специальный мягкий пакет, к которому подключается трубочка.

Особенность работы в космосе заключается в том, что жидкость, под действием микрогравитации, не может свободно двигаться в обычной чашке. Поэтому вместо стандартной чашки кофе, напиток подаётся в специальный мягкий пакет с трубочкой, через который астронавт может пить кофе. Это предотвращает пролив жидкости в кабине, что может вызвать непредсказуемые последствия в условиях невесомости.

Первый эспрессо в космосе приготовила итальянский астронавт Саманта Кристофоретти.

Помимо функциональности у изобретения есть и психологический эффект. На длительных космических миссиях, где астронавты долгое время находятся вдали от Земли, такие привычные ритуалы, как приготовление кофе, оказывают позитивное влияние на моральный климат и помогают улучшить самочувствие экипажа. Благодаря ISSpresso, кофе, который был недоступен в космосе ранее, стал важной частью жизни на борту Международной космической станции.

«Космическая кружка»: как пить кофе без трубочки

В поисках более привычных способов употребления напитков NASA провели эксперименты с так называемой капиллярной кружкой. За счёт особой формы и свойств жидкости в условиях микрогравитации удалось добиться того, чтобы кофе двигался вдоль стенок сосуда и попадал в рот без использования трубочек.

Главное преимущество капиллярной кружки заключается в том, что она не только устраняет необходимость в дополнительном оборудовании, таком как трубочки, но и позволяет астронавтам пить напитки более естественным способом, похожим на привычное употребление кофе на Земле.

Кофе как часть повседневности — и на Земле, и за её пределами

Космическая история кофе — не просто любопытный факт. Это пример того, как устойчивые ритуалы и вкусовые привычки сопровождают человека даже в самых технологически сложных и удалённых от привычной жизни обстоятельствах.

Развитие растворимого кофе, появление новых форм упаковки, адаптация оборудования под нестандартные условия — всё это стало возможным благодаря задачам, которые когда-то ставились в рамках космических миссий. Сегодня эти технологии воспринимаются как обыденные. Но их история — напоминание о том, что кофе сопровождает нас везде, где появляется человек.